1918 m. vasario 16 d. Lietuva deklaravo, kad atkuria nepriklausomybę tautiniu pagrindu po ilgiau nei šimtmetį trukusios carinės okupacijos. Pasak istoriko Mindaugo Nefo, turėjo susiklostyti tam tikros specifinės aplinkybės, kad šį siekį pavyktų įgyvendinti. Pasak jo, dažnai žmonės klaidingai įsivaizduoja, kaip atrodė mūsų valstybė po nepriklausomybės akto pasirašymo: „Labai svarbu suvokti, kad vasario 17 d. atsikėlę Lietuvos žmonės dar nebuvo visiškai laisvi“.
.jpg)