Sausio 4-ą dieną Saudo Arabijoje oficialiai prasidėjo tikrasis Dakaro ralis. Po penktadienį vykusio prologo, greičiausiųjų dešimtukas išsidalino jiems labiausiai palankias starto pozicijas pirmajame greičio ruože.
Pirmasis greičio ruožas buvo ne iš lengviausiųjų. Šeštadienį lenktynininkai turėjo iš viso įveikti 499 kilometrų distanciją, iš kurių 413 km sudarė greičio ruožas.